Korallen-Schwämme: Wie ein farbenfrohes Unterwassergebilde die Tiefen des Ozeans bevölkert

Korallen-Schwämme ( Mycale kollectorella ) sind faszinierende Wesen, die oft übersehen werden, obwohl sie einen wichtigen Bestandteil der marinen Ökosysteme darstellen. Diese sesshaften Tiere, die zur Klasse Demospongiae gehören, ähneln zwar in ihrer Form und Struktur Korallen, sind aber keine echten Korallen.

Korallen-Schwämme zeichnen sich durch ihre leuchtend roten oder orangefarbenen Farbtöne aus, was sie zu einem Hingucker in der Unterwasserwelt macht. Die Farbe resultiert aus den Pigmenten, die sie enthalten, um sich vor der schädlichen UV-Strahlung zu schützen. Ihre Oberfläche ist oft rau und uneben mit vielen Poren, durch die Wasser strömt.

Lebensraum und Lebensweise: Korallen-Schwämme bevorzugen flache Gewässer mit klarem Wasser und guter Strömung. Man findet sie oft an Korallenriffen, Felsvorsprüngen oder anderen harten Untergründen, an denen sie sich fest verankern können.

Sie ernähren sich wie die meisten Schwämme durch Filtrieren von Plankton und organischem Material aus dem Wasser. Die Poren auf ihrer Oberfläche fungieren als Eingänge für das Wasser, das reich an Nährstoffen ist. Innerhalb des Schwamms werden die Nährstoffe dann von spezialisierten Zellen aufgenommen und verwertet.

Anatomie und Physiologie: Korallen-Schwämme sind mehrzellige Organismen ohne definierte Organe oder Gewebesysteme. Sie bestehen aus einer Ansammlung von Zellen, die durch ein Netzwerk aus Spicula, winzigen Kalkskelettnadeln, verbunden sind. Diese Spicula verleihen dem Schwamm seine Festigkeit und schützen ihn vor Fressfeinden.

Die einzelnen Zellen des Schwamms sind spezialisiert auf bestimmte Funktionen:

• Choanozyten: Diese Zellen besitzen feine Geißeln, die das Wasser durch den Schwamm pumpen und gleichzeitig Nahrungspartikel einfangen.
• Pinakozeten: Sie bilden die äußere Hülle des Schwamms und regulieren den Wasseraustausch.

Die Fortpflanzung der Korallen-Schwämme erfolgt sowohl sexuell als auch asexuell. Bei der sexuellen Fortpflanzung werden Spermien und Eizellen freigesetzt, die sich in der Wassersäule zu Larven entwickeln. Asexuelle Vermehrung erfolgt durch Knospung, bei der ein Teil des Schwamms abbricht und einen neuen Schwamm bildet.

Bedeutung für das Ökosystem: Korallen-Schwämme spielen eine wichtige Rolle im marinen Ökosystem. Sie dienen als Lebensraum und Nahrungsquelle für viele andere Tiere, wie Fische, Krabben und Garnelen.

Durch ihre Filterfunktion reinigen sie zudem das Wasser von Schwebstoffen und tragen so zur Verbesserung der Wasserqualität bei.

Bedrohungen: Trotz ihrer Robustheit sind Korallen-Schwämme bedroht durch Umweltverschmutzung, Überfischung und den Klimawandel. Die steigenden Wassertemperaturen und die Versauerung der Ozeane können ihre Lebensbedingungen negativ beeinflussen.

Bedrohung	Auswirkung auf Korallen-Schwämme
Umweltverschmutzung	Vergiftung, Verschlemmen von Nahrungspartikeln
Überfischung	Verlust von Fressfeinden und Nahrungsquellen
Klimawandel	Steigende Wassertemperaturen können zu Stress und Tod führen; Versauerung des Wassers schwächt das Skelett.

Schutzmaßnahmen:

Der Schutz der Korallen-Schwämme ist entscheidend für die Erhaltung der marinen Biodiversität. Wichtige Schutzmaßnahmen sind:

• Reduzierung der Umweltverschmutzung
• Einrichtung von Meeresschutzgebieten
• Bekämpfung des Klimawandels

Durch bewusstes Handeln können wir dazu beitragen, dass diese faszinierenden Lebewesen auch in Zukunft unsere Ozeane bereichern.